Между арктическими пустынями и тайгой располагается унылая, лишённая крупной растительности местность, которую Николай Карамзин предложил называть сибирским словом «тундра». Предпринимались попытки вывести это название из финского или саамского языков, в которых слова со схожим корнем означают «гора без леса», однако гор в тундре нет. А слово «тундра» давно существовало в сибирских диалектах.
Тундра занимает значительные территории, однако долгое время исследовали её очень вяло — нечего было исследовать. Лишь с открытием полезных ископаемых на Крайнем Севере обратили внимание и на тундру. И не зря — именно в зоне тундра располагаются крупнейшие месторождения нефти и газа. К настоящему времени география, животный и растительный миры тундры изучены достаточно хорошо.
1. Хотя в целом тундру можно охарактеризовать как северную степь, её ландшафт далеко не однороден. В тундре встречаются и довольно высокие холмы, и даже скалы, но гораздо чаще попадаются низменные пространства. Также неоднородна тундра по растительности. Ближе к побережью и арктическим пустыням растения не покрывают землю сплошняком, попадаются большие проплешины голой земли и камней. Южнее мох и трава образуют слитный покров, встречаются кустарники. В зоне, примыкающей к тайге, попадаются и деревья, однако из-за климата и недостатка воды выглядят они как больные экземпляры своих более южных собратьев.
2. Ландшафт тундры разбавляют водные пространства, которые могут быть очень обширными. Через тундру в Северный Ледовитый океан текут крупнейшие реки: Обь, Лена, Енисей и ряд рек поменьше. Они несут гигантские объёмы воды. В период паводков эти реки разливаются так, что с одного берега не видно другой. Когда высокая вода спадает, образуются многочисленные озёра. Воде деваться из них особо некуда — низкие температуры препятствуют испарению, а промерзшая или глинистая почва не даёт воде просачиваться вглубь. Поэтому в тундре очень много воды в самых разных формах, от рек до болот.
3. Средняя температура лета не превышает +10°С, а соответствующий зимний показатель — -30°С. Осадков выпадает очень мало. Показатель в 200 мм в год вполне сопоставим с количеством осадков в южной части Сахары, но при низком испарении и этого хватает, чтобы усиливать заболоченность.
4. Зима в тундре длится 9 месяцев. При этом в тундре морозы не такие сильные, как в расположенных намного южнее районах Сибири. Обычно столбик термометра не опускается ниже -40°С, тогда как в континентальных районах не редкость и температуры ниже -50°С. Зато лето в тундре из-за близости огромных массивов холодных океанских вод значительно прохладнее.
5. Растительность в тундре подвержена сильной сезонности. В начале короткого лета она оживает буквально за неделю, покрывая землю свежей зеленью. Но столь же быстро она и угасает с приходом холодов и наступлением полярной ночи.
6. Из-за отсутствия естественных препятствий ветры в тундре могут быть очень сильными и внезапными. Особенно страшны они зимой в сочетании со снегопадом. Такая связка называется бураном. Н может продолжаться несколько дней. Несмотря на снегопады, снега в тундре немного — его очень быстро сдувает в низменности, овраги и к выступающим элементам ландшафта.
7. Очень часто встречается в тундре ива, однако внешний вид её далёк от ив, растущих в европейской части России. Ива в тундре отдалённо напоминает красивое дерево, ветви которого свисают до земли, только на юге вблизи рек. Севернее ива представляет собой непрерывную и почти непреодолимую полосу сросшихся между собой кустов, прижимающихся к земле. То же самое можно сказать и о карликовой берёзы — карликовая сестра одного из символов России в тундре выглядит или низкорослым уродцем, или кустарником.
Карликовая ива
8. Бедность растительности приводит к тому, что у непривычного человека в тундре даже на высоте ниже уровня моря наблюдается эффект среднегорья — затруднённость дыхания. Она связана с тем, что в воздухе над тундрой относительно мало кислорода. Мелкие листья небольших растений отдают воздуху очень мало необходимого для дыхания людей газа.
9. Очень неприятной особенностью лета в тундре является гнус. Мириады мелких насекомых отравляют жизнь не только людям, но и животным. Дикие олени, к примеру, мигрируют не только из-за климата, но и из-за гнуса. Нашествие насекомых продолжается в течение двух недель в начале лета, однако оно может стать настоящим стихийным бедствием — от гнуса разбегаются даже многочисленные стада оленей.
10. В тундре растут и успевают вызреть за два месяца съедобные ягоды. Самой лучшей считается княженика, или арктическая малина. По вкусу её плоды действительно напоминают малину. Жители севера употребляют её в пищу сырой, а также сушат, варят отвары и делают настойки. Из листьев заваривают напиток, заменяющий чай. Также в тундре, ближе к югу, встречается голубика. Распространена морошка, вызревающая даже на 78 параллели. Растут также несколько видов несъедобных ягод. Все виды ягодных растений характеризуются длинным, но ползучим корнем. Если у растений пустынь корни уходят почти вертикально вглубь земли, то у тундровых растений корни вьются горизонтально в тонком слое плодородной почвы.
Княженика
11. Ввиду практически полного отсутствия рыбаков реки и озёра тундры очень богаты рыбой. Причём в изобилии водится рыба тех видов, которые южнее считаются элитными или даже экзотическими: омуль, чир, нерпа, форель, лососевые.
12. Рыбалка в тундре очень разнообразна. Местные жители, ловящие рыбу в чисто утилитарных целях, летом ловят обитателей речного царства неводами. Зимой ставят сети. В дело идёт абсолютно весь улов — мелкая и сорная рыба идёт в корм собакам.
13. Выезжающие на рыбалку в тундру сибиряки предпочитают ловлю спиннингом или нахлыстом. Для них рыбалка также является промысловым занятием. А вот любители экзотики из европейской части приезжают на рыбалку в тундру , в основном, ради ощущений — с учётом стоимости поездки выловленная рыбка оказывается действительно золотой. Тем не менее, таких любителей немало — существуют даже туры, включающие в себя не только путешествие по тундре на вездеходах, но и рыбалку на южном (но очень холодном) побережье Карского моря или Моря Лаптевых.
14. Охотятся в тундре на оленей, соболей, зайцев и птицу: диких гусей, лебедей куропаток и т. п. Как и в случае с рыбалкой, охота в тундре это, скорее, развлечение или подчёркивание своего статуса. Хотя на оленя охотятся и профессионально. Мясо и шкуры продают в северных городах, оленьи рога скупают бизнесмены, приезжающие из Юго-Восточной Азии. Там рога это не только популярное лечебное средство, но и корм для ферм, выращивающих искусственный жемчуг.
15. Тундра, особенно степная, любимое место обитания песцов. Эти красивые животные превосходно чувствуют в себя в холодном климате, а всеядность позволяет им пропитаться даже в скудном растительном и животном мире тундры.
16. В тундре живёт очень много леммингов. Мелкие зверушки являются основным кормом для многих хищников. Они, конечно же, не бросаются со скал в воду миллионами особей. Просто, чрезмерно расплодившись, они начинают вести себя неадекватно, бросаясь даже на крупных хищников, и размер их популяции уменьшается. Ничего хорошего в этом нет — в следующем году трудные времена наступят у тех животных, для которых лемминги являются кормом. Мудрые совы, подметив уменьшение поголовья леммингов, не откладывают яйца.
17. На побережье Северного Ледовитого океана живут белые медведи, тюлени, и моржи, однако вряд ли будет уместным считать их жителями тундры, так как пищу себе эти животные добывают в море, и будь на берегу вместо тундры тайга или лесостепь, для них принципиально ничего бы не изменилось.
Кому-то не поздоровилось
18. В тундре с середины 1970-х годов проходит уникальный эксперимент по восстановлению популяции овцебыков. Эксперимент начался с нуля — живого овцебыка на территории России никто не видел, находили только скелеты. Пришлось обратиться за содействием к американцам — у тех были и опыт расселения овцебыков, и «лишние» особи. Овцебыки прекрасно прижились сначала на острове Врангеля, потом и на Таймыре. Сейчас на Таймыре живут несколько тысяч этих животных, на о. Врангеля около тысячи. Проблему составляет большое количество рек — овцебыки расселились бы и дальше, но не могут перебираться через них, поэтому в каждый новый регион их приходится завозить. Небольшие стада уже живут в Магаданской области, в Якутии и на Ямале.
19. Тем, кто немного знаком с поведением лебедей, известно, что характер у этих птиц далеко не ангельский. А лебеди, живущие в тундре, опровергают аксиому о том, что только человек убивает для развлечения, и животные убивают только для пропитания. В тундре лебеди набрасываются на не понравившихся им существ без всякой цели их съесть. Объектами атаки становятся не только птицы, но и песцы, росомахи и другие представители небогатого животного мира. Лебедей побаиваются даже хищные ястребы.
20. Современные ненцы, составляющие основную часть населения тундры, давно не живут в стойбищах. Семьи живут стационарно в небольших посёлках, а стойбища представляют собой один отдалённый чум, в котором живут мужчины, присматривающие за стадом оленей. Детей в школу-интернат собирает вертолёт. Он же и привозит их на каникулы.
21. Ненцы практически не употребляют в пищу овощи и фрукты — слишком они на Севере дорогие. При этом оленеводы никогда не страдают цингой, унёсшей немало жизней в гораздо более южных широтах. Секрет в овечьей крови. Ненцы пьют её сырой, получая необходимые витамины и микроэлементы.
На Аляске бы нарты таскали
22. Кроме собак, других домашних животных у ненцев нет — только специально выведенные собаки могут пережить суровые холода. Даже и такие собаки страдают от холода и тогда их пускают ночевать в чум — без собак управлять стадом оленей очень сложно.
23. Для того, чтобы обеспечить элементарное выживание, ненецкой семье требуется минимум 300 оленей, причём существуют веками проверенные пропорции распределения стада на производителей, важенок, ездовых оленей, кастратов, телят и т. п. Доход от сдачи одного оленя составляет около 8 000 рублей. Чтобы купить обычный снегоход, нужно продать порядка 30 оленей.
24. Ненцы народ очень дружелюбный, поэтому совершен диким кажется случай, произошедший в декабре 2015 года, когда в Ямало-Ненецком автономном округе в результате перестрелки с ненцами погибли два руководящих работника компании «Газпром», приехавшие поохотиться. На десятки километров вокруг места инцидента не было ни одного человека…
25. Тундра «дрожит». Из-за общего повешения температуры слой вечной мерзлоты истончается, и находящийся под ним метан начинает прорываться на поверхность, оставляя огромные отверстия большой глубины. Пока такие воронки исчисляются единицами, однако в случае выбросов большого количества метана климат может измениться намного сильнее, чем предсказывали алармисты парникового эффекта на пике популярности этой теории.
Не любит автор тундру. А жаль. Лучше тундры только тундра.