18-й век стал веком перемен. Эти перемены касались всего: политического устройства государств, промышленности и экономики, науки и культуры, религии и моды. Самым важным событием века признают Великую французскую революцию, но разве можно отнести к малозначимым событиям провозглашение России Империей, образование Великобританией или провозглашение независимости США? В конце концов, французская революция успела до конца века завершиться пшиком, а Россия и США уверенно присоединились к ведущим странам мира.
А как можно пройти мимо промышленной революции? К концу 18-го века вовсю работали паровые машины, ткацкие станки и домны, определившие развитие промышленности минимум на сотню лет вперёд. В искусстве шло жаркое соперничество между академизмом, классицизмом и новомодными барокко и рококо. В споре художественных направлений рождались шедевры. Развивались философская мысль и литература, положившие начало эпохе Просвещения.
Век 18-й, в общем, был интересным во всех отношениях. Хотя наш интерес вряд ли разделит французский король Людовик XVI, не доживший до нового столетия всего семь лет…
1. 21 января 1793 года на Площади Революции в Париже был гильотинирован гражданин Людовик Капет, ранее известный как король Франции Людовик XVI. Казнь короля сочли целесообразной для укрепления молодой республики. Людовик был низложен в августе 1792 года, а началась Великая французская революция с успешного штурма Бастилии 14 июля 1789 года.
2. В 1707 году по обоюдному соглашению шотландские пэры и члены Палаты общин распустили свой парламент и влились в английский законодательный орган. Так завершилось объединение Шотландии и Англии в единое Королевство Великобритания.
3. 22 октября 1721 года царь Пётр I принимает предложение Сената и становится императором Российской империи. Внешнеполитический статус России после победы над мощным шведским королевством был таков, что в мире никто появлению новой империи не удивился.
4. За девять лет до провозглашения России Империй Пётр перенёс столицу из Москвы в недавно построенный Петербург. Город исполнял столичные функции до 1918 года.
5. В 18-м веке на политической карте мира появляются Соединённые Штаты Америки. Формально США ведут свою историю с 4 июля 1776 года. Однако в этот была лишь подписана Декларация Независимости. Новоиспеченному государству ещё предстояло доказать свою состоятельность в войне с метрополией, что оно успешно и сделало при помощи России и Франции. 
6. А вот Польша, наоборот, в 18-м веке приказала долго жить. Свободолюбивые до самоубийства паны настолько достали прилегающие государства, что Речи Посполитой пришлось претерпеть целых три раздела. Последний из них в 1795 году ликвидировал польскую государственность.
7. В 1773 году папа Климент XIV распустил орден Иезуитов. К этому времени братья накопили немало движимого и недвижимого имущества, поэтому монархи католических стран, намереваясь поживиться, обвиняли иезуитов во всех смертных грехах. История Тамплиеров повторилась в более мягкой форме.
8. В 18-м веке Россия четыре раза воевала с Османской Империей. Первое присоединение Крыма состоялось после третьей из этих войн. Турция, как водится, воевала при поддержке европейских держав.
9. В 1733 — 1743 годах в ходе нескольких экспедиций российские исследователи и моряки картографировали и исследовали обширные территории побережья Северного Ледовитого Океана, Камчатки, Курильских островов и Японии, а также добрались до побережья Северной Америки.
10. Китай, ставший самым могущественным государством в Азии, постепенно закрылся от внешнего мира. «Железный занавес» в версии 18-го века не впускал европейцев на территорию Китая, и не выпускал подданных даже на прибрежные острова.
11. Войну 1756 — 1763 годов, позже названную Семилетней, вполне можно было назвать Первой мировой. В конфликт между Австрией и Пруссией быстро втянулись все основные европейские игроки и даже американские индейцы. Воевали в Европе, Америке, на Филиппинах и в Индии. В войне, закончившейся победой Пруссии, погибли до двух миллионов человек, причём примерно половину жертв составили мирные жители.
12. Томас Ньюкомен стал автором первой промышленной паровой машины. Паровик Ньюкомена был тяжёл и несовершенен, но для начала 18-го века это был прорыв. Машины использовались, в основном, для работы шахтных насосов. Из около 1 500 построенных паровиков несколько десятков откачивали шахтные воды ещё в начале 20-го века.
13. Джеймсу Уатту повезло больше Ньюкомена. Он и паровую машину построил гораздо более эффективную, и имя его в названии единицы мощности увековечили.
14. Потрясает прогресс в текстильной промышленности. Джеймс Харгривс построил эффективную механическую прялку в 1765 году, а к концу века в Англии работало 150 крупных текстильных фабрик.
15. В России в 1773 году вспыхнуло восстание казаков и крестьян под предводительством Емельяна Пугачёва, вскоре переросшее в полномасштабную войну. Подавить восстание удалось лишь с помощью регулярных армейских частей и подкупа верхушки мятежников. 
16. Вопреки распространённому заблуждению о том, что после поражения от Петра I Швеция больше ни с кем не воевала и стала процветающей нейтральной страной, только с Россией Швеция воевала ещё дважды. Обе войны закончились для шведов ничем — вернуть утраченное не удалось. Оба раза скандинавов активно поддерживала Великобритания.
17. В 1769 — 1673 годах в Индии разразился голод. Он был вызван не неурожаем, а тем, что чиновники Ост-Индской компании скупали у индийцев продукты по монопольно низким ценам. Сельское хозяйство пришло в упадок, это привело к смерти 10 миллионов индийцев.
18. 8 верховных правителей успели побывать на троне Российской империи за 79 лет 18-го века. Монархи соблюдали гендерный паритет: корону надевали 4 императора и 4 императрицы.
19. Начало 18-го века в искусстве прошло под знаком стиля барокко, во второй половине популярность завоевал рококо. Если выражаться предельно просто, то на смену тяжеловесной имитации достатка и богатства пришли лёгкость и фривольность. 
Барокко 
Рококо
20. В 18-м веке увидели свет такие книги, как «Путешествия Гулливера» (Джонатан Свифт), «Робинзон Крузо» (Даниэль Дефо) и «Женитьба Фигаро» (Бомарше). Во Франции гремят Дидро, Вольтер и Руссо, в Германии Гёте и Шиллер.
21. В 1764 году в Петербурге основан Эрмитаж. Коллекция музея, начинавшегося как личная коллекция Екатерины II, росла так быстро, что уже к концу века пришлось строить два новых здания (шутка ли, почти 4 000 картин), а Эрмитаж стал одним из крупнейших музеев.
22. Завершилась 33-летняя эпопея постройки Собора Святого Павла в Лондоне. Официальное открытие состоялось в день рождения главного архитектора Кристофера Рена 20 октября 1708 года.
23. Англичане, вернее, теперь уже британцы, начали колонизацию Австралии. Взбунтовавшиеся американцы больше не принимали каторжников, а тюрьмы метрополии пополнялись с большой регулярностью. С целью утилизации каторжного контингента в 1788 году на восточном берегу Австралии был основан Сидней.
24. Топ-5 лучших композиторов 18-го века: Бах, Моцарт, Гендель, Глюк и Гайдн. Три немца и два австрийца — без комментариев о «музыкальных народах».
25. Отсутствие гигиены в те годы уже стало притчей во языцех. 18-й век принёс избавление от вшей — ртуть! Действительно, ртуть эффективно уничтожала насекомых. А чуть позже и их бывших носителей.
26. Русский механик Андрей Нартов в 1717 году изобрёл токарно-винтовой станок. После его смерти изобретение забыли, и теперь изобретателем считается англичанин Модсли.
27. 18-й век подарил нам электрическую батарею, конденсатор, громоотвод и электрический телеграф. Первый туалет со сливом тоже родом из 18-го, как и первый пароход.
28. В 1783 году совершил первый полёт воздушный шар братьев Монгольфье. Под воду человек опустился раньше, чем поднялся в воздух — водолазный колокол запатентован ещё в 1717 году.
29. Век был богат на достижения химии. Открыты водород, кислород и винная кислота. Лавуазье открыл закон сохранения массы веществ. Астрономы тоже не теряли времени даром: Ломоносов доказал, что на Венере есть атмосфера, Мичелл теоретически предсказал наличие чёрных дыр, а Галлей открыл движение звёзд.
30 .Столетие весьма символично закончилось тем, что в 1799 году Наполеон Бонапарт разогнал все представительные органы во Франции. Страна после страшного кровопролития фактически вернулась назад к монархии. Её официально провозгласили в 1804 году.