3 июня признан значимым церковным праздником – Днем равноапостольного царя Константина и матери его царицы Елены. Святой римский император Константин был воспитан в уважении христианской религии. Он получил от Церкви именование Равноапостольное, а в истории также назывался Великим.
Взойдя на трон в 306 году, Константин провозгласил свободу вероисповедания христианской веры. Став правителем Западной и Восточной части Римской империи, Константин издал Миланский эдикт о веротерпимости. Так образом, после 300 лет гонений христиане, наконец, получили возможность открыто исповедовать веру во Христа.
Почитая свою веру, император задался целью найти сам Животворящий Крест, на котором был распят Иисус. Для этого он направил в Иерусалим свою мать – святую царицу Елену. По ее инициативе в Иерусалиме были проведены раскопки, в ходе которых были найдены Гроб Господень, Животворящий Крест и другие реликвии.
Животворящий Крест был чудесным образом найден в 326 году. За большие заслуги перед Церковью царица Елена стала называться Равноапостольной.
1. Согласно житию равноапостольной Елены, в возрасте 80 лет во сне она получила указание отправиться в Иерусалим и открыть мировые святые места, закрытые нечестивыми. В 326 году во время раскопок на Голгофе им был найден крест, на котором распяли Спасителя, четыре гвоздя и титло INRI.
2. Святая Елена жила примерно в 250-330 годы. Она была родом из простой семьи, из города Дрепан в Малой Азии, вышла замуж за Констанция Хлора, префекта Галлии. В 272 году у нее родился сын Константин, впоследствии ставший единовластным римским императором.
3. Над местом страданий, погребения и воскресения Иисуса Христа равноапостольные Константин и Елена построили большой храм в честь Воскресения Христова – на сегодняшний день это главная святыня в Иерусалиме.
4. Ко дню святой Елены, как правило, завершали посев хлеба и начинали сеять яровые, ячмень, гречку.
5. Для мужчин, отправлявшихся в поле сеять лен, все женщины собирали печеные куриные яйца и складывали в мешок с семенами. Прибыв на поле, мужчина сразу садился завтракать, а домой привозил скорлупки.
6. В день святой Елены сажали огурцы, приговаривая: «Елене – лени, Константину – огурцы».
7. В день Елены нельзя плести косы. Напротив, пытались ходить с распущенными волосами, чтобы они хорошо росли, были красивыми и здоровыми.
8. Существует народная примета, что если на Елену шел дождь, значит осень тоже будет дождливая.
9. Если в лесу закуковала кукушка или вечером шумно заскрежетали кузнечики – ожидается хорошая погода.
10. У женщин был обычай сеять лен голышом, чтобы растение сжалилось над ними, потому что у них даже рубашки нет, и дала богатый урожай.
11. Константин перенес столицу в Византию, переименовав ее в Константинополь, а также провозгласил христианство основной религией.
12. Константин помог наделить церковь гражданскими правами.
13. Иерусалим сегодня такой, каким мы его знаем, во многом благодаря матери Константина, царице Елене. В возрасте 79 лет она отправилась на Святую Землю, где разрушала идольские капища, а в местах, связанных с Иисусом Христом, строила храмы.
14. В отличие от своей матери Елены, Константин покрестился только на смертном одре, хотя принял веру во Христа еще в молодости. У императора была тайная мечта принять крещение в водах Иордана, но таинство было совершено в городе Никомедия в 337 году, в день Пятидесятницы.
15. Имя равноапостольной Елены было присвоено острову в Атлантическом океане, открытом в 1502 году путешественником из Португалии Жуаном да Нова во время его возвращения из Индии.
16. Частицы мощей равноапостольных Константина и Елены хранятся в Италии, Греции, Германии и на Украине. Поклониться святыням паломники могут в Латеранском соборе и церкви Божией Матери на Капитолийском холме в Риме, на горе Афон в Покровском соборе Пантелеимонова монастыря, в Трирском соборе немецкого города Трир, а также в Киево-Печерской лавре.