Скорее всего, самым популярным случаем географического курьёза является вымышленное путешествие героев Жюля Верна. Персонажи романа «Дети капитана Гранта» из-за неверно истолкованных записок, найденных в болтавшейся по воле морских волн бутылке, совершили целое кругосветное путешествие по морю и по суше, так и не найдя взывавшего о помощи шотландского капитана. Лишь благодаря случайности да тонкому слуху сына капитана Гранта Роберта экспедиция увенчалась успехом совсем не там, где лорд Гленарван и его спутники рассчитывали найти капитана, основываясь на собственных толкованиях его размокших записок.
Профессор Паганель придумывает новое толкование записок Гранта
Таких примеров хватает и в реальной географии, и, кто знает, не руководствовался ли великий писатель некоторыми из них, собирая материал для своей очередной прекрасной книги. Ведь забавный французский профессор-географ Паганель был далеко не единственным учёным, мореплавателем и исследователем, совершавшим смешные ляпы. Судите сами:
1. В Забайкалье есть Яблоневый хребет, название которого не имеет никакого отношения ни к яблокам, ни к яблоням, которых там не водилось испокон веков. Пришедшие русские спросили местных жителей: «А вон там что за горы?», и услышали в ответ «Ябылгани-Даба». Скучавшие, видимо, по яблокам представители Европы мгновенно нанесли подходящий им ответ на карту.
2. Фернан Магеллан и его спутники, скорее всего, были первыми и последними людьми, пересекшими Тихий океан в хорошую погоду. Теперь название «Тихий» моряки, которым суждено плыть в тех водах, воспринимают как злую иронию — из размеров и глубин Тихий океан считается самым опасным.
3. Если посмотреть на карту Свердловской области, то можно увидеть расположенные неподалёку города Верхняя Салда и Нижняя Салда, причём по карте Салда Верхняя расположена намного ниже. На самом деле казус объясняется просто — понятия «верх» и «низ» определяются течением реки Салда, а не направлением юг — север.
4. Самое жаркое место западного полушария находится в американской Калифорнии рядом с железнодорожной станцией под названием Сибирь.
5. Вообще топонимика обеих Америк предельно вторична. Латиноамериканские названия повторяют названия испанских и португальских городов, в Северной Америке полно топонимов их Европы. Это десятки городов с названием Санта-Круз, Москва, Париж, Одесса, Севилья, Барселона, Лондон и даже Одесса и Запорожье.
6. Гораздо интереснее американской топонимики ляпы, которые допускают американские журналисты. В 2008 году они перепугали половину Атланты, сообщив новостям, что началось вторжение русских войск в Джорджию, хотя имелась в виду Грузия. Также в эфире путали Нигер с Нигерией, ливийский Триполи с Триполи ливанским. Одним из эпичнейших проколов можно считать размещение редакторами телеканала CNN Гонконга в Южной Америке на месте бразильского Рио-де-Жанейро.
Переезд Гонконга в южную Америку по версии CNN
7. Географические названия в Антарктиде согласовываются специальным комитетом, поэтому там есть ледники и пики, названные не только в честь первооткрывателей и королевских особ, но и увековечены имена музыкантов и композиторов. Нашлось даже три горы, названные в честь Арамиса, Портоса и Атоса, а вот Д’Артаньяна почему-то при делёжке названий обделили.
8. В результате своей второй экспедиции Колумб наконец добрался до континентальной Америки и высадился на берег, где увидел массу массивных золотых украшений на местных жителях. Земля сразу получила наименование «богатый берег» — Коста-Рика — но Колумба и его спутников встречала местная знать, покупавшая украшения в Южной Америке. В Коста-Рике золото так и не нашли.
9. На Канарских островах действительно много канареек, однако название архипелаг получил не из-за птичек, а из-за «canis» — по-латыни, собак, весьма неприветливо встретивших нумидийского короля Юбу I (Нумидия существовала на севере Африки в период римского могущества). Королевский гнев был страшен — острова, до этого называвшиеся Райскими, стали Собачьими.
Канары
10. В мире есть страна, которая волей правительства может располагаться или в Северной, или в Южной Америке. Это Панама. До 1903 года страна-владелица Панамского канала считала себя страной Южной Америки, после и до сего дня — Северной. Ради независимости от Колумбии, которой ранее принадлежала Панама, можно и потерпеть перемещение в другое полушарие.
Двойственное географическое положение Панамы
11. С 19-го века школьников учат, что самой южной точкой Африки является мыс Доброй Надежды. На самом деле, после точных измерений широты оказалось, что мыс Игольный находится в 150 км южнее.
12. Названия «Эквадор» и «Экваториальная Гвинея» очевидно происходят от слова «экватор». Однако если южноамериканскую страну действительно по всей протяжённости пересекает нулевая параллель, то континентальная часть Экваториальной Гвинеи располагается севернее экватора. Южнее экватора лежит лишь небольшой остров, принадлежащий Экваториальной Гвинее.
13. Сразу после гражданской войны в 1920-х годах Новосибирск, лежащий на двух берегах Оби, находился в двух часовых поясах — +3 часа от Москвы на западном берегу реки и +4 на восточном. Это никого особо не волновало — ввиду отсутствия мостов город жил двумя разными частями.
14. Русские атласы и географические справочники сознательно искажают название города и провинции Jujui, расположенных в Аргентине. В Латинской Америке «ju» произносится не как в Испании «жу», а «ху».
15. Слишком похожа на байку, но, тем не менее, правдива история с Пуэрто-Рико. Так первоначально назвали город на карибском острове, который Христофор Колумб назвал Сан-Хуан. Ученики картографа (а карты тогда рисовали вручную) напутали с размером букв. В итоге Пуэрто-Рико — это теперь остров, а Сан-Хуан — его столица.
«С 19-го века школьников учат, что самой южной точкой Африки является мыс Доброй Надежды. На самом деле, после точных измерений ширины оказалось, что мыс Игольный находится в 150 км южнее.» — не «ширины», а «широты».
Спасибо за наводку — поправлено.