Многие в детстве смотрели мультфильм «Крошка Енот» или читали сказку американской писательницы Лилиан Мур, по которой он снят. Образ добродушного, любознательного и слегка трусливого маленького енота из этого мультфильма настолько умилителен, что, уже став взрослыми, зрители автоматически переносят его черты на настоящих енотов.
В чём-то такой перенос оправдан. Еноты — это очень милые внешне, любопытные и незлобивые создания. И, действительно, их обычной первой реакцией на опасность является бегство. С другой стороны, вода для енотов — практически родная стихия и настоящий енот, увидев что-то непонятное, скорее всего, сразу полез бы в воду для того, чтобы поймать его, хорошенько прополоскать и съесть.
На своей родине в Америке и ещё в ряде стран еноты иногда становятся бедствием не только в сельской местности, но и в городах. Они вскрывают мусорные контейнеры, разбрасывая их содержимое, могут нападать на домашних животных и даже человека.
В большинстве других стран еноты — это домашние питомцы, содержание которых, несмотря на всю красоту и миловидность, стоит хозяевам многих денег и нервов. Еноты способны повредить мебель, одежду и обувь. Они запросто открывают все дверь, в том числе шкафов с едой и холодильников и безжалостно уничтожают продукты. Владельцы енотов рассказывают и снимают самые невероятные вещи, которые вытворяют их любимцы.
1. Название енота в разных языках происходит от разных животных. В русском оно произошло от названия генеты — похожего на енота хищника, раньше распространённого в Европе. В азиатских и некоторых европейских языках енота называют «моющим медведем» или «медведем-полоскуном». А латинское наименование обозначает «пред-собака».
2. Енот — иллюстрация довольно редкого случая, когда человек не уничтожил какой-либо вид животных, а, напротив, способствовал размножению и распространению вида. Изначально еноты водились только в Америке, а по всему миру его распространили любители живности.
3. Биологи насчитывают 4 вида енотов. Самым многочисленным и разнообразным является енот-полоскун (именно он больше всего известен в России) — 22 подвида.
4. Размеры енотов различаются в зависимости от вида и пола. В целом можно сказать, что длина телу них составляет 45 — 65 см, а вес составляет 5 0 10 кг. Самцы крупнее самок.
5. Индейская легенда гласит, что енота боги создали из человека, который страдал излишним любопытством и воровал всё подряд. Увидев своё творение, боги сжалились и оставили ему человеческие кисти рук.
6. Енотов не зря прозвали «полоскунами» — они действительно обожают плескаться или полоскать что-нибудь в воде. Из-за этой привычки у них уникальный мех, на 90% состоящий из густого подшёрстка. Такая структура меха помогает енотам сохранять тепло даже в холодной воде.
7. Еноты — животные-одиночки. Стаи образуют только некоторые еноты, и только для зимней спячки. Однако в лесу енот, обычно занимающий территорию диаметром около 1,5 километра, легко уживается с другими животными и с другими енотами.
8. Способствует уживчивости енота его образ жизни. Животное активно прежде всего вечером и ночью, когда остальные спят.
9. Самцы енота никак не участвуют в защите и воспитании детёнышей. Более того, после оплодотворения они сразу покидают самку. Ей приходится не только выкармливать малышей, но и готовить им несколько запасных убежищ на случай опасности.
10. Живут еноты чаще всего в дуплах деревьев. Также они могут занимать норы других зверей (при этом сами норы не роют) или жить в каменных расселинах и т. п. Часто жилище енота легко обнаружить по заметным царапинам и остаткам шерсти на краях дупла или норы.
11. Более крупные хищники могут охотиться на енотов, но чаще предпочитают не связываться со зверем, способным на очень серьёзный отпор. Гораздо больше енотов погибает от выстрелов охотников. В некоторых странах, где охота на енотов разрешена, их истребляют миллионами. Тем не менее, еноты не относятся к числу исчезающих видов.
12. Еноты поразительно ловки и имеют прекрасные зрение и осязание. Это позволяет им не только быстро передвигаться (могут развить скорость до 30 км/час), но и преодолевать самые невероятные препятствия. Они могут лазить по тонким веткам и отвесным стенкам, открывают любые крышки и двери и даже без малейшего вреда для здоровья прыгают с десятиметровой высоты.
13. Эти животные очень любят воду, но не любят плавать. Водную преграду они переплыть могут, но так, как собаки, с удовольствием, не плавают.
14. Дикие еноты не болеют инфекционными болезнями, но вполне могут переносить инфекции. Их визиты на фермы и в жилые дома опаснее именно с этой точки зрения, чем весомостью нанесённого ущерба. Домашние же еноты, если не кормить их нужной пищей, быстро начинают страдать от болезней суставов, сердечных заболеваний и ожирения печени. Тем не менее, фиксировались случаи, когда домашние еноты доживали до 20 лет, хотя на воле они больше 10 лет не живут.
15. Домашний енот — удовольствие недешёвое. Цены в питомниках начинаются с 12 000 рублей, а чёрно-серебристые самки стоят вдвое дороже. Кроме того, еноту нужно обеспечить разнообразное питание, содержащее, в том числе, рыбу, насекомых, мелких грызунов и лягушек. А ещё еноты очень любят портить всё, до чего дотягиваются их лапы, а дотягиваются они до чего угодно.
