В 1919 году после окончания Первой мировой войны Англия и Франция хотели, чтобы Германия побыстрее подписала соглашение о капитуляции. В побеждённой стране в это время были трудности с продовольствием, и союзники, чтобы окончательно ослабить позиции немцев, придерживали транспортны с продовольствием, идущие в Германию. За плечами воюющих сторон уже были и газы, и Верденская мясорубка, и другие события, унесшие миллионы жизней. И всё же британский премьер Ллойд Джордж был потрясён тем, что ради достижения политических целей нужно ставить под угрозу жизни мирных людей.
Прошло чуть более 30 лет, и гитлеровские войска осадили Ленинград. Те же немцы, голодавшие в 1919 году, не только сами заставили голодать население трёхмиллионного города, но и регулярно обстреливали его артиллерией и бомбили с воздуха.
Но жители и защитники Ленинграда выстояли. Многие умерли в окопах, своих квартирах и на рабочих местах. Против них были не только вражеские пушки и бомбы, но ещё и голод и холод. В невыносимых, нечеловеческих условиях продолжали работать заводы, фабрики, не останавливали работу даже научные институты. Сотрудники института растениеводства, в фондах которого хранились десятки тонн пригодных в пищу семян сельскохозяйственных растений, умирали прямо за своими рабочими столами, но сохранили в целости всю коллекцию. И они такие же герои битвы за Ленинград, как солдаты, встретившие смерть с оружием в руках.
1. Формально датой начала блокады принято считать 8 сентября 1941 года — Ленинград остался без связи с остальной страной по суше. Хотя выбраться из города гражданским к тому времени нельзя было уже две недели.
2. В тот же день, 8 сентября, начался и первый пожар на Бадаевских продовольственных складах. На них сгорели тысячи тонн муки, сахара, конфет, печенья и других продуктов питания. В масштабах, которые мы можем оценить из будущего, это количество не спасло бы весь Ленинград от голода. Но десятки тысяч людей остались бы живы. Не сработало ни хозяйственное руководство, не рассредоточившее продовольствие, ни военные. Имея очень приличную концентрацию средств ПВО, военные допустили несколько прорывов фашистской авиации, целенаправленно бомбившей склады продовольствия.
3. Гитлер стремился захватить Ленинград не только из политических соображений. В городе на Неве находилось огромное количество оборонных предприятий, критически важных для Советского Союза. Оборонительные бои позволили эвакуировать 92 завода, но ещё около 50 работали в блокаду, поставляя свыше 100 наименований оружия, техники и боеприпасов. Кировский завод, выпускавший тяжёлые танки, находился в 4 км от передовой, но не прекратил работу ни на день. За время блокады на Адмиралтейских верфях было построено 7 подводных лодок и около 200 других судов.
4. С севера блокаду обеспечивали финские войска. Бытует мнение о некоем благородстве финнов и их командующего маршала Маннергейма — они не пошли дальше старой государственной границы. Однако опасность этого шага заставляла советское командование держать крупные силы на северном участке блокады.
5. Катастрофической смертности в зиму 1941 / 1942 способствовали нетипично низкие температуры. Как известно, особо хорошей погода в Северной Столице не бывает, но обычно там не бывает и сильных морозов. В 1941 году они начались в декабре и продолжались до апреля. При этом частенько шёл снег. Ресурсы голодного тела в холоде истощаются с ураганной скоростью — люди умирали буквально на ходу, их тела могли неделю пролежать на улице. Считается, что в самую страшную блокадную зиму погибли более 300 000 человек. При организации в январе 1942 года новых детских домов оказалось, что без родителей осталось 30 000 детей.
6. Минимальная хлебная пайка в 125 г состояла из муки максимум наполовину. Даже около тысячи тонн обгорелого и подмоченного зерна, спасённого на Бадаевских складах, пустили на муку. А за рабочую пайку в 250 г нужно было отработать полный рабочий день. По остальным продуктам ситуация также была катастрофической. В течение месяца в декабре — январе не выдавали ни мяса, ни жиров, ни сахара. Потом кое-что из продуктов появилось, но всё равно отоваривалось от трети до половины карточек — на всех продуктов не хватало. (Говоря о нормах, следует уточнить: минимальными они были с 20 ноября по 25 декабря 1941 года. Потом они незначительно, но регулярно повышались)
7. В блокадном Ленинграде активно использовались для производства питания вещества, которые тогда считались пищевыми заменителями, а теперь используются как полезное сырьё. Это касается сои, альбумина, пищевой целлюлозы, хлопкового жмыха и ряда других продуктов.
8. Советские войска не отсиживались в обороне. Попытки прорвать блокаду предпринимались постоянно, но 18-я армия вермахта сумела укрепиться и отражала все атаки.
9. Весной 1942 года пережившие зиму ленинградцы стали огородниками и лесозаготовителями. Под огороды было выделено 10 000 гектаров земли, с них осенью только картофеля содрали 77 тыс. тонн. К зиме на дрова валили лес, разбирали деревянные дома и заготавливали торф. 15 апреля было возобновлено движение трамваев. При этом продолжалась работа заводов и фабрик. Постоянно совершенствовалась система обороны города.
10. Зима 1942 / 1943 прошла гораздо легче, если это слово можно применить к блокированному и обстреливаемому городу. Работал транспорт и водопровод, теплилась культурная и общественная жизнь, дети ходили в школы. О некоторой нормализации жизни говорил даже массовый завоз в Ленинград кошек — иного способа справиться с полчищами крыс не было.
11. Часто пишут, что в блокадном Ленинграде, несмотря на благоприятные условия, не было эпидемий. Это огромная заслуга медиков, также получавших свои 250 — 300 граммов хлеба. Фиксировались вспышки брюшного и сыпного тифа, холеры и других заболеваний, однако в эпидемии им перерасти не дали.
12. Впервые блокада была прорвана 18 января 1943 года. Однако связь с Большой землёй установилась только на узкой полосе берега Ладожского озера. Тем не менее, по этой полоске сразу проложили дороги, что позволило ускорить эвакуацию ленинградцев и улучшить снабжение оставшихся в городе людей.
13. Окончательно осада города на Неве закончилась 21 января 1944 года, когда был освобождён Новгород. Трагическая и героическая 872-дневная оборона Ленинграда закончилась. В качестве памятной даты отмечается 27 января — день, когда Ленинграде гремел торжественный салют.
14. «Дорога жизни» официально имела номер 101. Первый груз перевезли на конных упряжках 17 ноября 1941 года, когда толщина льда достигла 18 см. Уже к концу декабря грузооборот Дороги жизни составил 1 000 тонн в сутки. В обратном направлении вывозили до 5 000 человек. Всего за зиму 1941 / 1942 в Ленинград доставили более 360 000 тонн грузов и вывезли более 550 000 человек.
15. На Нюрнбергском процессе советская сторона обвинения огласила цифру в 632 000 погибших в Ленинграде мирных жителей. Скорее всего, представители СССР озвучили точно документированное на тот момент число погибших. Реальная цифра может составлять и миллион, и 1,5 миллиона. Очень многие умерли уже в эвакуации и формально не считаются погибшими в блокаду. Потери военных и гражданского населения при обороне и деблокировании Ленинграда превышают совокупные потери Англии и США во всей Второй мировой войне.
