23 мая, во многих странах отмечается Всемирный день черепахи (World Turtle Day) – животное, символизирующее мудрость, богатство и долголетие. Этот необычный праздник зародился в 2000 году по инициативе Американского общества спасения черепах. Эта организация была основана энтузиастами в 1990 году в Малибу (штат Калифорния, США) для сохранения популяции обитающих в окрестностях города черепах.
Целью праздника стало привлечение внимания общественности к проблеме гибели большого количества черепах из-за соседства с людьми.
В последние годы День черепахи отмечают не только в тех уголках земного шара, где обитают эти животные, но и во многих других странах мира.
1. Черепахи относятся к числу пресмыкающихся – животных, являющихся древнейшими жителями планеты Земля и живущих на ней примерно 220 миллионов лет.
При этом за столь длительное время их внешний вид и внутреннее строение практически не изменились. Черепахи – удивительные творения природы, имеющие столь характерный внешний вид, что с другими животными их не перепутаешь.
2. Прямыми предками современных черепах являются дискозавриксы, вымершие амфибии. В меловом периоде черепах было множество, примерно 26 семей, до наших дней дошло только 12. Черепахи не являются прямыми родственниками других современных пресмыкающихся, поскольку их развитие шло по отдельной эволюционной ветви.
3. Среди описаний древних видов черепах наиболее часто встречаются те, которые населяли Землю еще 220 миллионов лет назад. Также известны вымершие виды, жившие на планете в более поздний период. Их отличительной чертой является то, что панцирь черепахи находился только в нижней части тела. У доисторических животных были зубы, у современных видов они отсутствуют. А вот голову в панцирь прятать они не умели.
4. Черепахи населяют все континенты Земли. Не встречаются черепахи только в Антарктиде.
5. Мир черепах чрезвычайно разнообразен. В отряде черепах в настоящее время насчитывается более 300 видов. Есть как наземные, так и водные черепахи, так как живут они как на суше, так и в воде, при этом если одни водные черепахи предпочитают пресные реки и озера, другим больше по душе соленые моря и океаны.
6. Наиболее известные виды черепах: красноухие, болотные, балканские, кожистые, зеленые, пустынные, Галапагосские или слоновые, морские, каймановые и другие.
7. Сегодня среди всех представителей класса самая большая черепаха – это кожистая. Размер ее панциря в диаметре может достигать двух и более метров и 900 кг веса. Обитает это гигантское животное в морях.
8. Черепахи как животные необычны тем, что обладают способностью прятать голову и хвост под броню. Нельзя не обратить внимания на такую особенность телосложения черепах, как панцирь. Эта броня является надежной защитой во многих неблагоприятных ситуациях, так как панцирь способен выдержать вес, превышающий массу самой рептилии в 200 раз.
9. Известно, что панцирь черепахи пронизан нервными окончаниями, благодаря чему животное может реагировать на изменения окружающей среды. В моменты опасности черепаха втягивает голову и конечности, в результате чего они оказываются покрыты панцирем. Редко которому хищнику удается достать в укрытии скрывшегося животного.
10. Значительны были размеры древних рептилий. Ученые установили, что самая большая черепаха, когда-либо существовавшая на Земле, предположительно имела размеры около 4-х метров в диаметре, а масса ее составляла более 3-х тонн. Данные установлены учёными благодаря найденному скелету древней черепахи. Это был предок морской черепахи, архелон.
11. Среди сухопутных черепах наибольшие размеры имеет слоновая черепаха. Размер ее может составлять один метр в диаметре, а вес доходит до 600 кг и более.
12. Галапагосская черепаха, также известная как слоновая, может прожить в природе до 180 лет.
13. Некоторые виды черепах (например, галапагосские черепахи) могут обходиться без пищи и воды рек и даже больше. Поэтому раньше моряки брали таких черепах с собой в продолжительное плавание (на всякий случай) в качестве живых консервов.
14. На щитках, из которых состоит панцирь черепахи, растут годовые концентрические кольца, благодаря которым можно определить возраст черепахи.
15. Несмотря на их внешний вид, у черепах прекрасно развиты такие органы чувств как осязание, обоняние, зрение и слух.
16. Большие морские черепахи понимают язык дельфинов, что подтверждается экспериментами и наблюдениями.
17. Наши предки пресмыкающихся употребляли в пищу, почему многие виды сильно сократились численность и даже оказались на грани полного исчезновения. Сейчас мясо черепах считается деликатесным. Популярными блюдами, которые предлагают дорогие изысканные рестораны – яйца черепах и суп.
18. В случае опасности средиземноморские черепахи шипят как змеи.
19. Морские черепахи могут ориентироваться в пространстве, используя для этого магнитное поле нашей планеты. Морские черепахи доживают до 80 лет.
20. Череп можно по праву отнести к группе долгожителей планеты. Известны случаи, когда продолжительность жизни отдельных особей составляла 250 лет. Большинство же черепах в условиях дикой природы живут чуть больше ста лет – возраст тоже весьма значителен.
21. Красноухие черепахи способны изменять окраску, подстраиваясь под окружающую обстановку; процесс, однако, проходит гораздо медленнее, чем у хамелеонов и поэтому часто остается незаметным. Название животное получило за то, что на голове у него располагаются пятна алого цвета. А вот уши у нее не красные. Развитая мускулатура челюстей делает эти невинные виды созданий достаточно опасными: они могут сильно ранить палец неосторожного хозяина. Красноухая черепаха в среднем живет 30 лет, максимум – 50 лет.
22. В строении тела пресмыкающегося выделяются: голова, шея, хвост, конечности, панцирь. Окрас панциря меняется в зависимости от возраста животного: у молодых особей он яркий, желто-салатовый или зеленоватый. Однако с возрастом становится бурым, оливковым. Старые пресмыкающиеся полностью черные.
23. Многих интересует, способна ли черепаха жить без панциря. Ответ на этот вопрос однозначно отрицательный, панцирь соединен со скелетом животного и, избавившись от него, он болезненно погибнет.
24. Панцирь отличается большой прочностью, состоит из двух слоев: внутренний костный, он образован пластинками, соединенными с позвонками и ребрами, и кератиновый — наружный. Снаружи панцирь покрывают роговые щитки или плотная кожа, при этом у новорожденных животных покров этот очень тонкий и мягкий, но твердеет с возрастом.
25. Форма панциря зависит от образа жизни животного: сухопутные черепахи имеют куполообразный высокий панцирь, морские – каплевидный, пресноводные – плотный, гладкий и низкий.
26. Пустынные черепахи умело сооружают «бассейны», в которых необходимая им влага сохранялась до 6 часов. От температуры окружающей среды зависит пол детенышей, которые появятся из отложенных яиц черепах. Чем самка черепахи больше, тем больше яиц она может отложить одномоментно.
27. Некоторые виды обитающих в водоемах черепах способны задерживать дыхание в течение десяти часов. Это рекорд для группы позвоночных животных.
28. Продолжительность жизни сухопутных черепах составляет примерно 40 лет, однако рекордсмен по долгожительству – это пресмыкающийся в возрасте 152 лет. Чем больше особь, тем больший срок она способна прожить.
29. Есть виды, способные длительное время обходиться без еды. К примеру, слоновая черепаха может голодать в течение восемнадцати месяцев.
30. Мясо некоторых видов черепах ядовито из-за особенностей их рациона. Так, кожистые черепахи едят ядовитых медуз, что, в свою очередь, делает ядовитым их мясо.
31. Болотная черепаха – это настоящий уникум среди своих родственников: Перепонки между пальцами и обтекаемая форма небольшого тела помогают этим животным неплохо плавать. Изменять направление во время плавания они могут благодаря гибкому длинному хвосту. В естественных условиях предпочитают селиться у озер и других пресноводных водоемов, желательно с илистым дном. Именно на их дне животное зимует. Питание болотной черепахи отличается разнообразием: это и улитки, и черви, и земноводные, насекомые. Острые когти помогают живым разрывать добычу. Иногда такой черепахе удается поймать рыбу, но чаще это старые или больные водные обитатели, не отличающиеся высокой скоростью.
32. Болотная черепаха имеет наименьшие размеры, они достигают всего десяти сантиметров. Самые маленькие черепахи (капчатые или намаквалендские).
33. Болотные черепахи живут в среднем 30 лет, иногда доживают до 50 лет. Болотные черепахи – рекордсмены по голодовке. В случае необходимости, они могут обходиться без еды до 4-5 лет.
34. Черепахи предпочитают жить в теплом климате.
35. Лишь один вид (из более 300) черепах спокойно переносит холод — черепаха Бландинга, обитающая на севере Канады, в Великих Озерах.
36. Балканская черепаха живет около 100 лет.
37. Черепахи хорошо приручаются и живут рядом с человеком. Стало известно, что такие животные могут хорошо различать лица ухаживающих за ними людей. При этом облик человека воспринимается визуально, а не на химическом уровне.
38. Кроме того, черепахи различают интонацию голоса человека. При спокойном, ласковом его звучании черепаха вытягивает голову и прислушивается к звукам. При окриках, резком или громком звучании голоса черепахи втягивают голову под панцирь.
39. Существуют мягкие черепах, они не имеют панциря.
40. Кожаные черепахи могут погружаться на глубину более километра, несмотря на очень сильное давление водной толщи.
41. Морские зеленые черепахи имеют и второе название – суповые, их вес может превышать 350-400 кг. Есть среди морских и настоящие крошки — атлантические ридлеи, длина панциря взрослых особей чуть больше 70 сантиметров. Зеленые черепахи питаются водорослями и другими водными растениями. Хищные виды способны ловить беспозвоночных, крабов и моллюсков.
42. Для размножения всех видов черепах требуется теплая среда. В этот период они способны совершать переходы на огромные расстояния. Подобным образом ведут себя и молодые рептилии.
43. Отложив яйца, черепахи забывают о них навсегда. Но есть и исключение – коричневая черепаха охраняет гнездо до появления детенышей на свет.
44. В 2011 году в одном из аэропортов Нью-Йорка задержали несколько рейсов по вине черепах. В тот момент на взлетную полосу выползло более 150 черепах, решивших начать откладывать яйца именно здесь. Рейсы возобновили только после того, как сотрудники аэропорта перенесли всех черепах в другое безопасное место.
45. Несмотря на свой панцирь, черепахи отнюдь не неуязвимы. Ягуар, например, любит на них охотиться – его длинные и гибкие лапы позволяют проделывать это с неизменным успехом.
46. Каймановы черепахи могут подстерегать водоплавающих птиц, змей. Известны случаи нападения на человека.
47. Несмотря на все добродушие черепах, встречаются виды, которые могут напасть на животное или даже человека. Например, известны случаи, когда каймановые черепахи откусывали пальцы на ногах ныряльщиков, пока те находились в воде.
48. Медленными числятся только сухопутные черепахи. Морские черепахи довольно быстро передвигаются в водной среде (до 35 км/ч), правда, на суше их скорость снижается вдвое.
49. Известный случай: в 1960 году от хозяев сбежала черепаха по имени Честер. В то время ее никто так и не нашел, но через 35 лет (в 1995 году) эта черепаха была найдена соседями хозяев на своем участке, который располагался всего в 700 метрах от ее бывшего дома. За 35 лет черепаха совершила путешествие менее чем на километр. Как же узнали, что это Честер? У него на панцире была белая полоса.
50. 23 мая отмечается Всемирный день черепахи.