Коляда считается одним из самых важных праздников среди славян, важной точкой в годовом цикле. Его название аналогичное имени Бога Молодого Зимнего Солнышка, которое, как говорилось в старинных поверьях, зарождается в самую длинную ночь в году. Коляда из себя представляет 4 торжества, что связаны с положением Солнца (Коляда, Купала, Масленица и Родогощ).
1.Считается, что праздник Коляды и Рождества Христова имеют неразрывную связь между собой. В действительности это не так. Коляда как праздник возник несколько раньше, нежели приняли христианство на Руси. Посвящался этот праздник солнечному богу, который обеспечивал простому народу защиту от бед, а воинам — от смерти.
2.Коляду древние славяне отмечали в день зимнего солнцестояния — 25 декабря. На сегодняшний день этот праздник в России празднуют 6-7 января.
3.Праздник Коляды взаимосвязан с плавающим астрономическим явлением, а поэтому точной даты он не имеет. Как правило, празднование Коляды попадает на 21-25 декабря.
4.Еще до того, как приняли христианство, Коляду начинали праздновать в Святки и продолжали отмечать до 6 января. Языческий праздник совпал с днем рождения Иисуса Христа и отмечался с 6 и по 19 декабря. Такие традиции есть и сейчас.
5.Главными атрибутами Коляды считается огонь и его зажжение. Этот обряд связан с возрождением солнца.
6.Коляда — это не просто праздник. Коляда — это имя древнеславянского солнечного бога. Это был Бог мира, дружбы, пиршеств, а также повелитель изменений в человеческой жизни.
7.Наши предки представляли Коляду в виде прекрасного младенца, который был захвачен в плен злой ведьмой-Зимой. По поверьям, она превратила младенца в волчонка. Люди верили, что лишь, когда с него снимут волчью шкуру и сожгут ее на огне, Коляда явится во всем облике собственной красоты.
8.У Коляды имеется много имен: латинских, сербских, славянских, персидских. Коляду называют Колодий, Каледа, Калёнда, Calenda, Кадм.
9.Коляда — это праздник, у которого есть свои святые недели — Святки.
10.Коляда связывается также с символикой смерти Старого Солнца, произошедшей ночью в Зимнее солнцестояние. Утром обновленное светило вновь зарождалось на Земле. Из-за этого в сценках с ряжеными часто имеются мотивы смерти и нового рождения.
11.Бог Коляда открыл людям искусство летоисчисления, подарив им календарь. Это и был дар Коляды.
12.У славян с вечера 24 на 25 декабря в храме обычно проводили ночную службу, в процессе которой молились о рождении Коляды-Солнышка. После этого утром до восхода Солнца верующие славяне выстраивали их себя колонны. Участники процессии в руках держали зажжённые факелы. Колонна направлялась к святилищу, которое было расположено под открытым небом. При этом распевали песни в честь Непобедимого Солнца. Прибыв на нужное место, люди становились полумесяцем лицом к Востоку, обрамляя место будущего костра. Далее зажигали Священное Пламя. После того, как на небе появились Солнце, славяне начинали петь.
13.После торжественной части Коляды следовал общий завтрак. Каждый участник этого праздника угощался вареником с творогом, сделанным в форме полумесяца.
14.По окончанию празднований предстояли народные гулянья с прохождением по домам ряженых и распеванием колядок.
15.Обедая, в каждом доме в праздник Коляды необходимо было разрезать свежий каравай на 8 кусков, что символизировал Солнце с 8 солнечными лучами.
16.В Болгарии Коляда связан с Рождеством. В этом государстве не делают разницы между этими праздниками. До наступления Рождества по болгарским улицам ходят ряженые – коледа́ри, которые поют, прославляя Христа. Вечером, перед наступлением Нового года, на улицах Болгарии видны процессии василичáри.
17.В Сербии Коляду называют праздником Божич. С наступлением темноты молодежь Сербии отправляется по домам, исполняя хвалебные песни, производя магические действия, которые должны приносят счастье и богатство: хозяину желают довольства, жене хозяина – здоровья, а дочерям — счастливого брака.
18.Языческие корни Коляды присутствуют в сохранившихся в Европе ритуалах: в разведении костров, в сжигании огромного бревна-бадняк. В Англии такое ритуальное бревно называется ylelog, у скандинавского народа — julblock, у французов его окрестили бадняк «caligneau, la souche de Noël».
19.С Колядой связано множество народных примет. В этот день не рекомендуют плести лапти, чтобы ребенок не родился кривым. Если в Рождество шить, то малыш может родиться слепым.
20.Праздник Коляды у древних славян не проходил без употребления кутьи.
21.С момент празднования Коляды начинались девичьи гадания, которые продолжались 12 дней и впоследствии назывались Крещенскими. Молодые девушки гадали на жениха, на день свадьбы и богатство, на удачу в предстоящем году.
22.Праздник Коляды в России в Советское время почти не праздновали, но в 60-е годы потихоньку начали возрождать славянские традиции, а в 90-е годы они уже полным ходом вернулись в русские семьи.