Святой вечер — один из самых торжественных христианских праздников, который отмечается вечером в канун Рождества Христова. Дата празднования разными церквями зависит от даты празднования Рождества. Западные и восточные церкви, использующие григорианский и новоюлианский календарь, отмечают Святой Вечер 24 декабря, а христианские церкви, использующие юлианский календарь, — 6 января.
Так называемый Второй Святой вечер отмечают в канун праздника Крещения Господня — 18 января по юлианскому календарю, а часть христиан, использующих григорианский и новоюлианский календарь, — 5 января.
Армянская апостольская церковь отмечает Рождество Христово в тот же день, что и Богоявление – 6 января по григорианскому календарю, соответственно Святой вечер – 5 января.
1. Рождество — один из важнейших семейных праздников, когда каждая семья создает в доме атмосферу уюта, изобилия и согласия. Со временем старые традиции менялись и исчезали, но главные из них и сегодня имеют место в этот волшебный вечер. Официальным церковным праздником Рождество Христово стало в ІV веке, и папа Юлий И. Рождество на Руси начали праздновать в Х веке. В некоторых местах использовалось дорождественское название праздника – Коляда.
2. Коляда – дохристианского праздника в ночь на 25 декабря в честь рождения Солнца. Старый славянский праздник в честь поворота Солнца на весну. Язычники праздновали праздник Коляды, или, как его еще называли праздник Коротуна, 21 декабря по новому стилю. Язычники пели песни о Солнце, Луне и звездах, чествовали каждый из 12 месяцев в году, готовя так называемые «12 блюд». Эта традиция сохранилась и до наших дней, но изменила свой мотив с христианским. На Рождество колядники также ходят от дома к дому и поют колядки, но связаны с рождением Иисуса Христа. В Святой вечер до вечерней звезды ничего не едят и не садятся за стол.
3. Рождественские обереги. Наши предки верили, что в Сочельник сухая трава приобретает магическую силу. На пол бросали сено, орехи и сладости. Кроме сена, под скатертью предстояло разложить обереги: чеснок – «чтобы не преступала в дом нечистая сила», зерно – «чтобы был хороший урожай», а также деньги – «чтобы благополучие в доме держалось». По старинке, на стол ставили лишнюю тарелку с ложкой, ведь накануне Рождества на семейную трапезу в дом слетались души умерших родственников. В гости в этот вечер не ходили, но, если в дом просился путник, его принимали с особой теплотой.
4. Сочельник. Один из самых торжественных христианских праздников, который отмечается вечером в канун Рождества Христова. Дата празднования разными церквями зависит от даты празднования Рождества. В частности, часть христиан восточного обряда отмечают праздник по Юлианскому календарю 24 декабря, что соответствует дате 6 января — по Григорианскому календарю. Ужинать садились, как только на небе появлялась первая звезда, а к этому моменту православные ничего не ели. Во время трапезы не разрешалось громко разговаривать и тем более ссориться: «будет в семье потасовка целый год».
5. Что ели на Сочельник? Кроме кутьи, в Святой вечер подавали еще 11 постных блюд. Мясных и молочных продуктов в меню не было, ведь продолжался пост. Жарили пирожки – с капустой, грибами, фасолью, маком. Также лепили вареники с вишнями, яблоками, сливами, грушами. Обязательно ставили на стол глиняный кувшин с компотом из сухофруктов. Готовили рыбные блюда: студень, уху, жаркое. Делали салаты из свеклы, редьки, капусты и грибов.
6. Кутья. К кутье было особое отношение, ведь зерно в ритуальном блюде символизирует воскресение из небытия, мак – изобилие, а орехи с изюмом – долголетие и процветание.
7. Рождественская елка. По сути, украшение елки, это не Новогодняя традиция, а Рождественская. В христианской религии елку называли деревом Иисуса. Елочный шар – действительно стилизованное райское яблоко. Раньше елки украшали именно этим фруктом по аналогии с райским деревом. Затем в яблоки стали добавлять пряники и печенье. Ветви не выдерживали такой вес, поэтому вместо яблок придумали стеклянные украшения. Первый елочный шар появился в Саксонии в XVI в.
8. Вифлеемская звезда – это была комета, иначе как она могла идти по небу и вести за собой волхвов. Другая гипотеза говорит, что в день рождения Христа Меркурий подошел ближе к Земле и отразил от себя свет сразу нескольких других планет, выстроившихся в небе как-то по-особому – и Меркурий «засиял» ярче.
9.Три восточных царя (волхвы) Валтасар, Гаспар и Мельхиор, пришедшие к Иисусу на самом деле были учеными-астрономами. Известны и ценные подарки, которые они принесли малому Мессии: золото, ладан и смирну. Эти дары сохранились и по сей день. Они находятся на святой горе Афона в монастыре святого Павла.
10. Вертеп. Первый вертеп с живыми домашними животными устроил святой Франциск Ассизский в 1224 году.