Появление дня балалайки можно считать заслугой исключительно самих музыкантов-народников. Праздник еще не признан официально, но музыкальному сообществу это не мешает ежегодно отмечать его выступлениями и концертами.
Идея праздника родилась у президента Российского клуба музыкантов-народников Дмитрия Белинского. Историческим основанием для выбора даты стало первое документальное упоминание о балалайке в документе «Память из Стрелкового приказа к малороссийскому приказу», который датируется 23 июня 1688 года.
В первый раз День балалайки отметили в 2008 году. Праздник тогда оказался связан сразу с двумя «балалаечными» юбилеями: исполнилось 320 лет первому документальному упоминанию инструмента и 125 лет прошло с даты, когда с балалайкой впервые познакомился музыкант, создатель и дирижер первого Национального оркестра русских народных инструментов Василий Андреев. Фактически это событие положило начало развитию искусства игры на народных инструментах в том виде, в каком оно сейчас знакомо нам.
День балалайки отмечают профессиональные исполнители, играющие на разных российских народных музыкальных инструментах, творческие коллективы, просто любители, музыканты-народники Европы, Латинской Америки, Австралии, США, ЮАР, Украины, Белоруссии, Казахстана и, конечно, России.
1. Современный вид балалайка приобрела благодаря музыканту-просветителю Василию Андрееву и мастерам В. Иванову, Ф. Пасербскому, С. И. Налимову и другим, которые в 1883 году занялись ее усовершенствованием.
2. Балалайка используется как сольный, концертный, ансамблевый и оркестровый инструмент.
3. В 1887 году Андреев организовал первый кружок любителей балалайки, а 20 марта 1888 года в зданиях Санкт-Петербургского общества взаимного кредита состоялось первое выступление «Кружка любителей игры на балалайках», ставшее днем рождения оркестра русских народных инструментов.
4. Другое упоминание балалайки относится к октябрю 1700 г. в связи с потасовкой, произошедшей в Верхотурском уезде. По свидетельству ямщиков Проньки и Алексея Баяновых, дворовой человек стольника воеводы К. П. Козлова И. Пашков гонялся за ними и «бил их балалайкой».
5. Следующий листовой источник, в котором упоминается балалайка, – подписаний Петром I «Реестр», относящийся к 1714 г.: в Санкт-Петербурге, во время празднования шутовской свадьбы «князя-папы» М. М. Зотова помимо прочих инструментов, у ряженых были четыре балалайки.
6. В современном оркестре русских народных инструментов используются пять разновидностей балалаек: прима, секунда, альт, бас и контрабас. Из них только принимает сольный, виртуозный инструмент, а за другими закреплены оркестровые функции: секунда и альт реализуют аккордовый аккомпанемент, а бас и контрабас – функцию баса.
7. Срок обучения на балалайке в детской музыкальной школе составляет 5-7 лет (в зависимости от возраста ученика), в среднем учебном заведении 4 года, а в высшем – 4-5 лет. Репертуар: разработка народных песен, переводы классических произведений, авторская музыка.
8. Считается, что название «балалайка» происходит от слов «говорить», «балагурите», что означает «пустозвонить», «говорить», говорить о чем-то неважном. Звуки балалайки ассоциировались именно с бряцанием струн.
9. По другой версии название балалайка происходит от татарского слова балла, что означает ребенок. Но вполне возможно, что слова «балабонити» и «болтовни» также происходят от этого слова, поскольку ассоциировались с детским лепетом и болтовней.
10. По многим версиям, русская балалайка является потомком азиатской домбры. Просто с измененной формой, количеством струн и ладов. Все существующие предположения сложно доказать.