Православный церковный календарь 24 февраля отмечает Власьев (Велесов) день, дату почитания великомученика Власия Севастийского. Всю свою сознательную жизнь он посвятил слепой вере и бескорыстным деяниям на людское благо.
Власий родился в 3 веке в небольшом городе Сивас центральной Турции. Сведения о его детстве, юности и отрочестве убыли утрачены и не дошли до наших дней. Известно только, что Власий был доктором, обладал спокойным темпераментом, покладистым нравом. За благочестивость свою был буквально выбран народом на пост епископа. Так он получил свое полное имя — Власий Севастийский.
В то время правителем Римской империи был Гай Аврелий Валерий Диоклетиан, тиран и деспот, полностью уверенный в своей правоте и давший себе право считать римскую религию многобожья единственно верной. В самые суровые волны христианских гонений Власий не опускал руки. Он утешал обращающихся, молился за их здоровье и благополучие, навещал и подкармливал пленников. Когда и до епископа дошли гонения, он был вынужден экстренно перебраться в Греческом Аргосе, где продолжил свое духовное дело.
Конец жизненного пути Власия был жестоким. Согласно таким записям как Деяния (Акты) святых, местный градоначальник приказал подданным изловить диких зверей для издевательств над пленными христианами. По ходу поисков слуги наткнулись на скромную пещеру, полог который был полон покорных животных. Увиденная картина удивила их — Власий читал молитвы, а звери по обыкновению ждали, когда старик закончит и выйдет дабы благословить и вылечить их. Рассказав про молебен правителю, подчиненные получили приказ привести епископа. Власий не сопротивлялся — он уверял, что время его пришло.
По дороге до смертоносной встречи старик продолжал творить чудеса. Он исцелял больных людей, даровал людям надежду, предсказывал течение будущего и даже спасал людей от гибели. Власий Севастийский был приговорен пытками, а затем к смерти через обезглавливание. Во имя памяти священномученика православная церковь позднее установила дату его почитания — Власьев день.
1. За тесную духовную связь с животными Христиане прозвали эту дату «коровий праздник». Нередко коров приводили прямо к церкви и освящали их для увеличения удоя и качества молока. Другие же пекли дома хлеб или каравай, святили в церкви и скорее несли изделие на корм скотине, прежде отведав его самостоятельно. Вообще в этот праздник скот потчевали «по-царски» — лучшие корма в увеличенном объеме. Хозяйки одурманивали загон или хлеб сухим разнотравьем и читали молитвы.
2. Продавать или покупать коров старались именно на Власьев день. При заключении сделки клялись именем святого, что якобы давало гарант честности.
3. Считалось, что если на коровий праздник снежно, то весна будет зеленой; жмущиеся поближе друг к другу свиньи и боровы предвещали морозы; а оттепель свидетельствовала о конце зимней погоды.
4. Хозяйки к праздничному столу подавали кашу, которую щедро заправляли растительным маслом. В этот день не употребляли блюда из говядины. В этот день на столе должен быть крепкий медовый напиток, который пили женщины, «чтобы скот был ласковым».
5. В празднике существовал жестокий обряд отпугивания «коровьей смерти». В древности женщины выходили на улицу с распущенными волосами в рубашках. Они шли в языческий храм, а в руках несли серпы, рогачи и дубины. Когда на своем пути женщины встречали человека или животное, то избивали его, поскольку считали, что они несут «коровью смерть». Женское шествие возглавляла «повещалка», которая кричала: «пора унять дерзость коровью».
6. Не следует выяснять отношения, ругаться и конфликтовать в праздник.
7. Нельзя вышивать, стирать, шить вязать в этот день.
8. Запрещается в праздник не кормить домашних животных и скот, потому что Велес считается их защитником.
9. Нельзя в этот день уезжать далеко от дома, чтобы уберечь лошадей. В народе верили, что в праздник домовой может заездить лошадей, поэтому к ним привязывали рукавицы, портянки и кнут.
10. В этот день сны были вещими, поэтому их следует запомнить.