В конце 1960-х — начале 1970-х годов в Европе и в Советском Союзе был зафиксирован всплеск интереса к буддизму. К тому времени традиционные церкви по разным причинам дискредитировали себя, начался отход паствы в сторону новых церквей и религий. Буддизм был весьма приемлемым маршрутом этого отхода.
Ещё бы, религия, которая вовсе не религия, а набор практик. Не требуется знание священных первоисточников, можно официально не менять своё вероисповедание и верить хоть в коммунизм. При этом буддизм в том варианте, который пропагандировался в Европе, выглядел как безоговорочная победа над человеческими слабостями: отказ от развлечений и мясной пищи, самосозерцание и медитация вместо бесконечной борьбы за существование, отсутствие кумиров и заранее готовых ответов на все вопросы. Да ещё и про уважение, если не полное погружение в буддизм говорили Альберт Эйнштейн и Джеки Чан, Ричард Гир и Орландо Блум. Медийная поддержка, конечно, поднимала статус буддизма, а прославленные учёные и актёры сделали буддизму такую рекламу, что миллионы людей бросились читать книги, составленные из довольно банальных историй, и с большим пылом обсуждать их, выискивая вторые толкования или несовпадения с контекстом. Хотя буддизм на самом деле прост, как отшлифованная доска.
1. Термин «буддизм» придумали в середине 19-го века европейцы, так до конца и не понявшие сущности новой религии. Правильное её название «Дхарма» (закон) или «Буддадхарма» (учение Будды).
2. Буддизм — самая старая из крупнейших мировых религий. Она минимум на половину тысячелетия старше христианства, и ислам ещё примерно на 600 лет моложе.
3. Сиддхартха Гаутама — так звали основоположника буддизма. Сын Раджи, он жил в роскоши, пока в 29 лет не увидел в один день нищего человека, смертельно больного, разложившийся труп и отшельника. Увиденное помогло ему понять, что власть, богатство и мирские блага не могут спасти человека от страданий. И тогда он бросил всё, что имел, и стал искать корни страданий и возможности избавиться от них.
4. В мире насчитывается около 500 млн. последователей буддизма. По числу верующих это четвёртая религия.
5. Бога, подобному богу или богам в других религиях, у буддистов нет. Он обходятся без олицетворения божественной сущности и поклоняются только добру.
6. В буддизме нет и пастырей, наставляющих подопечный на путь истинный. Монахи всего лишь делятся с прихожанами знаниями в обмен на пищу. Монахи не могут готовить, поэтому живут исключительно подаянием.
7. Буддисты исповедуют ненасилие, но использовать боевые умения для того, чтобы предотвратить насилие и не дать ему распространиться, им дозволено. Отсюда масса защитных техник и приёмов, когда энергия нападающего используется против него, в восточных единоборствах.
8. Отношение к возможности женщинам стать служительницами культа в буддизме несравненно мягче, чем в других популярных верованиях, но монашки всё же имеют прав меньше, чем монахи. В частности, мужчинам можно спорить между собой, а женщинам критиковать монахов нельзя.
9. Время посещения храма у буддистов не регламентируется и не привязывается к каким-либо датам или промежуткам времени. Храмы, в свою очередь, открыты круглый год в любое время суток.
10. Несмотря на то, что буддизм зародился в Индии, сейчас в этой стране буддистов даже меньше, чем христиан — примерно 1% против 1,5%. Подавляющее большинство индийцев исповедуют индуизм — религию, очень много почерпнувшую у буддизма, но гораздо более «весёлую». Если буддисты погружаются в медитацию, то индуисты в это время устраивают красочные праздники. Гораздо больше буддистов в процентном отношении в Непале, в Китае (в горах Тибета), на острове Шри-Ланка и в Японии.
11. У буддистов заповедей всего пять: нельзя убивать, воровать, лгать пить вино и прелюбодействовать. В принципе, в них укладываются и все десять христианских заповедей, кроме первой, которая запрещает верить в других богов. И буддизм действительно не запрещает исповедовать иную религию.
12. Буддисты тоже люди: в Таиланде с 2000 года продолжается полицейское расследование в отношении руководства одного из буддийских храмов. В этой стране буддийские культовые сооружения пользуются правом экстерриториальности. Иногда — очень редко и только по очень крупным делам — правительственные органы всё же пытаются призвать буддистов к порядку. В данном случае к руководству храма Ват Тхаммакай имеются претензии на сумму более 40 млн. долларов.
13. Буддизм не накладывает никаких ограничений на питание человека. Прямой связи между буддизмом и вегетарианством не существует. Некоторые проповедники прямо призывали есть мясо и не ограничивать себя во вкусной еде.
14. Бессмертные строки поэта про «будешь баобабом тыщу лет, пока помрёшь» это тоже не совсем про буддизм. Реинкарнация в учении присутствует, но это вовсе не означает возрождения в теле инфузории туфельки или растения.
15. Главное в буддизме — собственная практика познания. Будда запрещал ученикам доверять даже ему самому — человек должен познать истину самостоятельно.
16. Буддизм основан на «четырёх благородных истинах»: жизнь — страдания; страдания возникают от желаний; чтобы избавиться от страданий, нужно избавиться от желаний; достичь нирваны можно, если вести правильный образ жизни и постоянно тренироваться в созерцании и искать истину.
17. Как буддизм появился раньше христианства, так и книга «Чикчи», в которой собраны проповеди Будды и описания жизненного пути известных проповедников и монахов, была издана раньше «Библии». «Чикчи» напечатали в 1377 году, а «Библию» в 1450-х.
18. Далай-лама вовсе не глава всех буддистов. Как максимум он может считаться лидером Тибета, что бы это звание не означало. Обладая светской властью, далай-ламы делили своих подданных, за исключением узкого круга приближённых, на крепостных и рабов. Если даже в сравнительно мягком климате России крепостные влачили весьма жалкое существование, какой была жизнь людей с аналогичным статусом в бесплодном Тибете? Далай-лам поднял на свои знамёна Запад в противовес коммунистическому Китаю.
19. Буддистов в СССР преследовали куда как сильнее христиан. К тюремному заключению из лидеров приговаривали даже в 1970-х годах, когда в массе своей религиозные гонения сошли на нет. С распадом Советского Союза буддизм начал возрождаться. По оценке, в России около миллиона человек исповедуют буддизм и примерно половина из них соблюдает буддийские практики. В основном последователи Будды живут в Калмыкии, Туве, Бурятии и на Алтае.
20. Как и в любой другой уважающей себя религии, в буддизме есть несколько течений, внутри которых есть по несколько школ. Тем не менее, это не приводит к кровавым распрям, как у верующих в Христа или Магомета. Всё просто: раз каждый должен познавать истину сам, не может быть, чтобы все познали её одинаково. Проще говоря, в буддизме нет, и не может быть ересей, борьба с которым унесла миллионы жизней христиан или мусульман.